本年十大科學突破 最早人類祖先化石居首 或推翻黑猩猩進化論

(明報)2009年12月19日 星期六 05:10

【明報專訊】美國 權威《科學》（Science）雜誌周四選出本年度十大科學突破，其中對最古人類祖先「阿爾迪」的化石研究居首。科學家發現，阿爾迪可能推翻人類是由類似黑猩猩的祖先進化而來的傳統理論。

科學家今年10月宣布，經過17年研究，終將1992年在非洲 埃塞俄比亞發現、一副距今440萬年前的零碎雌性地猿始祖化石「阿爾迪」（Ardi）拼湊完整，透過研究發現她能像人類般，用雙足直立行走，熟練控制物體的能力超過黑猩猩。

距今440萬年 可直立行走

科學家相信，阿爾迪是目前已知的最早人類祖先，她的生活年代，較過去已知最早人類祖先「露西」（Lucy）還要早120萬年。阿爾迪的研究最重要之處，是科學界一直假定，人與黑猩猩最後一個共同祖先，具有眾多與黑猩猩相似的特徵，如它可能像黑猩猩般走四肢著地行走，但阿爾迪的研究卻推翻這一假定，尤其阿爾迪可用雙腳走路，更像人類。科學家認為，阿迪爾並非人與黑猩猩最後的共同祖先，但卻是迄今最接近這一共同祖先的原始人。

月球發現水 探測脈衝星入選

《科學》雜誌總編艾伯茨（Bruce Alberts）說：「對『阿爾迪』的研究改變了我們對早期人類進化的認識。它代表了來自9個國家、具有不同專長的47名科學家15年艱苦合作的研究成果。」

此外，月球上發現水、探測到未知脈衝星等發現，亦入選十大科學突破（見表）。

法新社/新華社