科學家可能發現人類遠祖化石

科學家可能發現人類遠祖化石

新發現的化石：靈長類動物進化的迷失環節？ 西班牙科學家挖掘出1300萬年前的靈長動物化石，它可能是人類乃至所有大型猿類的祖先。 據介紹，上述發現若獲得證實，將可以填補人類進化史當中的斷層，並且能夠在人類族譜上再畫一條新的分支。 這些骸骨是在西班牙巴薩隆那附近發現的。有關這個發現的報告在最新一期的《科學》雜誌上公布。 科學家找到的化石骨頭包括頭顱、胸腔、脊椎、以及手腳等部位，估計屬於雄性，以吃水果為生，約重75磅，體型較黑猩猩小。 研究人員把它列為一個全新的品種。 新品種？ 紅毛猩猩、金剛猩猩、黑猩猩及侏儒黑猩猩被稱為大猿類，而長臂猿和合趾猿則被稱為小猿類。 一般認為，大猿類大約在1100至1600萬年前與小猿類分家。人類就是由大猿類進化而來的。 科學家相信，上述新品種生活在小猿類自行進化之後、大猿類開始繁衍發展之前，這段空當期。 研究人員指出，上述骸骨的胸腔、下脊椎和手腕關節顯示出它特殊的攀爬能力，故此與現代大猿類有關聯。 由於類人猿的骸骨通常在森林裡找到，骨頭很容易腐化，因此完好的類人猿化石十分罕見。 參與研究的科學家摩亞-索拉說："新發現的重要之處在於，這是首次完好保存了界定現代大猿類所需的重要部分。" 不過也有些科學家對於有關發現存疑。 加拿大多倫多大學的別貢教授認為："從該化石上一些特徵來看，它可能早已存在於非洲猿人進化到人類這過程中。

天主教美國波特蘭（Portland）教區，因性醜聞官司而申請破產

公元2004年7月8日小暑周http://www.takungpao.com之「首頁要聞」報導：「天主教美國波特蘭（Portland）教 區，因性醜聞官司而申請破產」──據美聯社俄勒岡州波特蘭七日消息：美國俄勒岡州的波特蘭教區，因負擔屬下傳教士性侵犯訴訟的支出過於龐大，不勝負荷，決 定申請破產。破產申請，使這個天主教教區被法庭下令徹底查封她的全部資產。
據說，波特蘭教區是「開天主教教區申請破產的先例」。以波士頓教區為例，兩年前，該教區已經有人揭發天主教神職人員性侵犯，當這醜 聞發展到最嚴重的時候，該教區還沒有申請破產。但這次波特蘭教區申請破產，可以說是開創破產的先例了。因為這教區申請破產，令已故的格拉蒙神父所面對的訴 訟，得以結束。原來格拉蒙神父被控於一九八○年，性侵犯超過五十名男童。之後他於二○○二年去世，但兩宗訴訟的原訴人，要向格拉蒙神父索償，金額超過一億 六千萬美元。該教區及其保險公司，已經為從一九五○開始的一百三十多宗性侵犯案，支付了超過五千三百多萬美元的賠償。其中大部份訴訟，早於一九九九年，已 經入稟法院。現今該教區申請破產，還有二十宗性侵犯訴訟仍未處理涉及金額，由五百一十萬美元至一億三千五百萬美元，其中有二千二百三十萬美元屬於銀行貸 款。申請書並沒有列出波特蘭教區的資產清單，但答應稍後才呈交清單。在準備於六日審理的賠償個案之中，有一宗的原訟人，向波特蘭教區索賠超過一億三千萬美 元；另一宗案索賠二千五百萬美元。
波特蘭大主教約翰弗拉茲尼說，他領導的教區，過去四年來，解決了過百宗神職人員性侵犯控罪，單是去年，就向事主賠償了二千一百萬美 元。他又說：大主教區試圖與原告們和解，但無力負擔他們提出的索償要求。波特蘭教區擁有三十五萬六千名會友，這教區的發言人邦斯說：雖然發生這樣的醜聞， 教會還是如常運作。又說：「所有堂區將繼續提供正常服務。我們預期，我們主理的日常活動，將會繼續如常進行。」
原告律師戴維斯拉德反駁天主教說：天主教教會一直企圖阻止法庭將案情細節向外泄露。他又指摘：「主教一直在撒謊。」他指出，教區擁 有五億美元的評稅物業，還有「許多投資」。這些「投資」的總值有多少，他不便披露，因法庭已頒下保密令。斯拉德又說：「但這教區是俄勒岡州最富裕的公司之 一」。格拉蒙神父於一九五○年至一九八五年，在該州的各教堂內當神父。但到一九九一年，格拉蒙神父才開始被他的祭壇助手控告他性侵犯，之後，就越來越多人 提出同樣的控告。 自二○○二年初，美國波士頓天主教教區爆發性侵犯醜聞之後，越來越多人起來控告天主教神職人員性侵犯，使天主教教會一直被眾多性侵犯官司纏身。
波士頓教區接獲數以百計的民事訴訟後，現在也考慮申請破產，該教區已經出售教會房產，解決一些官司訴訟。到二○○二年，波士頓教區 已經要面對四百五十多宗侵犯兒童官司，結果使天主教結束了三百五十七個堂區中的七十個，又將一幢四層高的高級職員宿舍，出售給波士頓大學，才能避免申請破 產。
但亞利桑那州的圖森大主教區，卻於上月宣布，該教區亦可能於九月決定申請破產。九○年代，新墨西哥州的天主教聖菲教區，已經面臨破 產的邊緣，教會需要從堂區儲蓄戶口中，借錢來支付性侵犯官司賠償。自一九五○年以來，全美國各地的性侵犯官司，已經令到天主教教會損失超過六億五千萬美 元，而且許多性侵犯官司在審訊之前已經作出庭外和解和賠款，那些案件還未計算在內。

奧地利天主教神學院爆性醜聞

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公元2004年7月8日小暑周http://www.takungpao.com首頁新聞報導：「奧地利天主教神學院爆性醜聞」（綜合外電消息維也納12日電）──奧地利一間天主教神學院最近傳出重大的性醜聞。
天主教教會的聖工人員，在該神學院的電腦中，搜出多達四萬張色情照片，和數目不詳的錄影，其中包括一些年輕教士在該學院內進行性 交，和一些兒童色情品。梵蒂岡天主教領袖12日亦為此召開緊急會議。涉事的神學院，位於維也納以西約80公里的普爾滕。奧地利國家電視台報道，教區高層人 士對事件卻拒絕置評，但正就醜聞的問題，私下召開會議，商討對策。報道指出，該神學院的院長屈奇爾，及副院長羅特，已經引咎辭職。天主教奧地利的主教會 議，周一發表聲明謂，他們會全面和迅速地調查醜聞事件。聲明又謂：「神學院絕對不會容忍任何涉及同性戀，或兒童色性的行為。」
另外，當地報刊又報道，天主教的傳教士，大搞性愛派對。據稱，教會的聖工人員早於一年前已經在該神學院的一部電腦內，發現有關的色 情作品。報刊又刊登了數張顯示年輕教士和導師親吻、互相愛撫、甚至大搞性派對、和玩性愛遊戲的照片。監督聖普爾滕教區的克倫主教，對當地電視台表示，他看 過神學院負責人與學生發生性行為的照片，但他認為，該照片只不過是「愚蠢的惡作劇」而已，「與同性戀毫無關係」。當地電台又報道，一批天主教聖普爾滕教區 的神職人員，計劃要求梵蒂岡教庭，將克倫主教撤職。梵蒂岡對這樣的報道卻拒絕置評。68歲的克倫主教發表聲明謂，有關的指控完全沒有根據；但他承認「可能 作出了一些錯誤的人事決定」。

美國天主教受性醜聞波及，半年內被迫關閉六十五座教堂

在波士頓三百五十七個教區當中，約有一百四十四個教區面臨被裁減的危險 全威 / 基督日報記者 2004年05月28日01時05分 上午 Posted. 改變字體大小 [-] [+] Share |

據報導，美國天主教波士頓的三百五十七個教區, 因為受到神職人員性醜聞的波及，面臨信徒人數銳減及經費不足的困難，教區財務惡化，沒有能力再支持無法自給自足的教堂，約有一百四十四個教區將面臨被裁減 的危險。波士頓總教區於本月26日宣佈將在半年內關閉六十五座教堂的決定。 其中被列為必需首先關閉的波士頓聖奧古斯汀教堂，26日已經接到波士頓大主教奧馬裏的親筆信函。聖奧古斯汀教堂擁有超過一百年的歷史，信眾人數超過一千五百人。該教堂神父靳斯表示，關閉教堂所蒙受的損失是無法估計的。 就在波士頓教區，麻塞諸塞州司法部長湯瑪斯•雷利的調查結果顯示，在1940年至2000年這60年內，有1000多名兒童可能遭到超過235名牧師的性 騷擾 ，而在2002年初，美國天主教的神父的性醜聞就不斷的被揭發出來，並且短短半年內，美國4.6萬的天主教神父當中至少有225人因被指控有性醜聞而被解 除職務或主動辭職。此後，美國天主教的主教們為了恢復美國教堂在人們心中的形象，在2002年的6月14日達成一項新的政策，就是禁止有戀童癖好的牧師繼 續從事神職工作，然而這項新的政策並沒有規定要剝奪他們的神職人員的身份。