科學家可能發現人類遠祖化石

科學家可能發現人類遠祖化石

新發現的化石：靈長類動物進化的迷失環節？ 西班牙科學家挖掘出1300萬年前的靈長動物化石，它可能是人類乃至所有大型猿類的祖先。 據介紹，上述發現若獲得證實，將可以填補人類進化史當中的斷層，並且能夠在人類族譜上再畫一條新的分支。 這些骸骨是在西班牙巴薩隆那附近發現的。有關這個發現的報告在最新一期的《科學》雜誌上公布。 科學家找到的化石骨頭包括頭顱、胸腔、脊椎、以及手腳等部位，估計屬於雄性，以吃水果為生，約重75磅，體型較黑猩猩小。 研究人員把它列為一個全新的品種。 新品種？ 紅毛猩猩、金剛猩猩、黑猩猩及侏儒黑猩猩被稱為大猿類，而長臂猿和合趾猿則被稱為小猿類。 一般認為，大猿類大約在1100至1600萬年前與小猿類分家。人類就是由大猿類進化而來的。 科學家相信，上述新品種生活在小猿類自行進化之後、大猿類開始繁衍發展之前，這段空當期。 研究人員指出，上述骸骨的胸腔、下脊椎和手腕關節顯示出它特殊的攀爬能力，故此與現代大猿類有關聯。 由於類人猿的骸骨通常在森林裡找到，骨頭很容易腐化，因此完好的類人猿化石十分罕見。 參與研究的科學家摩亞-索拉說："新發現的重要之處在於，這是首次完好保存了界定現代大猿類所需的重要部分。" 不過也有些科學家對於有關發現存疑。 加拿大多倫多大學的別貢教授認為："從該化石上一些特徵來看，它可能早已存在於非洲猿人進化到人類這過程中。