2003年9月21日 星期日

歐洲最古老人類化石被發現








人類的祖先來自非洲,后遷徙到亞洲和歐洲


BBC科學事務記者 布萊克


美國科學家說,他們發現了迄今為止最古老的歐洲人化石。年代可以追溯到3萬5千年以前的化石顯示,歐洲人的祖先可能與其它類似物種雜交繁殖,比如尼安得特爾人(Neanderthals)。


化石是在羅馬尼亞西南部的岩洞中發現的,包括人頭蓋骨的多個部分。其中有一名成年人的完整下顎、另外一人頭蓋骨接近耳朵的部分和一名青少年完整的臉部骨骼化石。


化石年齡顯示,這些人是迄今為止在歐洲發現的最古老的人類。但對領導考古的美國華盛頓大學特林克豪斯來說,這只是發現的一部分。他說,牙齒之大也令人震驚。


"這些人的牙齒比我們發現的過去20萬年的都大。最好的解釋,我認為是表明,現代人類走出非洲以後,與歐洲當地的類人猿進行了雜交。其中包括尼安得特爾人。"


這種解釋可能會引起爭議,因為有些科學家認為,人類是無法同尼安得特爾人雜交的。


但毫無疑問,這種驚人的想法,增進了我們對現代人類起源的總體認識。


古代人類先是從非洲開始遷徙,後來到了亞洲和歐洲,幾支不同的古人猿同時演進,時而融合,時而戰鬥,直到最終出現了腦力和適應能力更為高級的人類,而其他類人猿則逐漸滅絕了。


這一發現發表在《美國科學院學報》上。